作者：朱玉昌（漢光教育基金會顧問）
壬寅虎年還沒過半，好萊塢老牌巨星湯姆•克魯斯（Tom Cruise）領銜主演的《捍衛戰士：獨行俠》（Top Gun：Maverick），無畏疫情在院線發威，伴隨票房已逾萬篇評析、觀感如暴洪傾洩，短短兩周，或文字、或視頻遍布網際網路，討論度罕見橫跨嬰兒潮、X、Y、Z四個世代，讓全球電影產業再一次見證好萊塢玩轉行銷，把一坨老麵糰和著新麵粉揉搓，蒸出一籠頗具口感跟嚼勁的亮眼饅頭。可以預期，本片將會是2022年話題性最強的電影之一。
這部標榜《悍衛戰士》（台灣上映譯名用「悍」字）續作的電影，其實是一部可以拋掉原形框架而獨自開展新篇章的佳作，影片對主角前集幾項關鍵拐點的回顧十足充分，即便沒來得及跟上二十世紀八O年代中期，走出戲院就肖想買副墨鏡，添件皮夾克，騎輛本田一二五仿效主角耍酷帥的年輕觀眾族群，一樣能無縫掌握劇情，毫無隔閡地和鄰坐叔嬸們，一塊兒看得津津有味。
純論劇情，節奏簡潔，將焦點集中在一名深陷心牢的海軍飛行官，以默守第一線保家衛國戰鬥崗位作為懺悔，最後帶領一群年輕飛官執行完一場不可能的任務後獲得救贖。主角循著「前集」時間軸作了歲月銜接，配角與群戲過場套路設計，趣味、衝突幾乎按著舊作模式重新複刻一遍，只是略作微調修飾，整體走的仍是三段式敘事結構，是一套再臼窠不過的極簡公式。正因如此，這種懷舊、復古、實打實，靠著實景實拍的真功夫，牢牢繫住老影迷的往日情懷，又在簡單、明瞭，沒有看不懂劇情的顧忌下，提供新世代觀眾在CGI（電腦合成影像）世界之外，享受一片真實影像所帶來的屏氣凝神快感。
故事雖然無奇，卻帶著濃重「懺悔」與「救贖」的中心思想。主角因年輕時好勝逞強，演習時不當駕馭戰機而失事，造成好友亡故，種種內疚自責未因後來的戰功而消彌，三十多年過去，昔日競爭對手早已升任四星上將，自己則甘願留守相對低階的執行飛行任務角色，全然我行我素，樣似瀟灑，實則是讓心靈禁錮在「悔恨」的牢籠中任其自我放逐，亡友妻子臨終前托囑，不能讓兒子步入父親後塵，這又似一紙符咒鎮壓著主角更難走出陰霾。解鈴還須繫鈴人，直到亡友兒子奮不顧身冒死搭救，這才撕去那紙符咒，放下心底巨石。電影不說破地演示了一趟「心靈療癒」旅程，回歸最清醇的「劇本」價值。
在影像演算技術發達的今天，好萊塢大製作早已習慣透過棚內綠幕作業，大量採用數據處理合成的虛構畫面來彌補人所不及，讓原本「以人為本」的「電影藝術」，更迭為必須仰賴電腦運算的「科技藝術」，演員穿戴追蹤感應裝置，肢體語言轉化為「動作捕捉」（Motion capture）技術工程的標配，演員功能失真到接近模板式「花瓶角色」。舉凡經過後製呈現的視覺效果，多半成了不折不扣「道具人」加「虛景」的「新動畫卡通」影片。這種感官刺激下的娛樂，讓電影藝術不再純粹是「人與人」、「人與社會」、「人與自然」的關係，而是實體之外，刻意制約於科技創造的太虛幻境。
英文片名取「Maverick」，從門道上解釋，其實是「一語雙關」，戲裡意指「不和眾」的主角，戲外則代表劇組逆其道而行的差異化思考，定名「特立獨行」的用心，明確是對當今電影工業高度倚賴CGI技術下的一分人文藝術反思。因此，在劇組精心營造的懷舊氛圍中，獻給觀眾最大的誠意就是，實拍畫面特別講究每顆鏡頭的細節，如在F/A-18大黃蜂戰鬥機內架設IMAX攝影機的效果，觀眾猶似參與戰鬥機群翱翔天際。或許時代擋不住科技突飛猛進，甚至拱手讓科技凌駕一切物質文明，但，只要還有人性存在的地方，再厲害的科技，終究敵不過一顆擁有溫度的心。
《捍衛戰士：獨行俠》的市場逆思考突圍，相對被「漫威」和「DC」占領的好萊塢多元虛幻宇宙，這部有血有肉，有真實人性的電影，不但娛樂效果十足，也為電影藝術拿回了幾分不靠「神力英雄」撐起票房的尊嚴。
